双目失明的陶秉坤耳朵变得格外灵敏了。那个悬挂在堂屋门前廊柱上的喇叭匣子早晚响个不停，曾令他十分讨嫌，因为它老发出一些如何搞运动的指示。而现在，他清早一起就坐到门槛上，将耳朵对准它的方向。他只能靠它来感知山外的世界了。有一天，匣子里传出从没听过的低沉的音乐声，小谷才告诉他那叫哀乐。哀乐过后有个男人在里面用悲痛的声音说，毛主席去世了。他惊得张大了嘴，毛主席万岁喊了那么多年，怎么忽然就走了呢？过了没多久，那个男人又在里面用激昂的声音说，党中央将“四人帮”抓起来了，其中那个叫江青的是毛主席夫人。他听得一愣一愣，他不明白，毛主席的堂何以也反对毛主席。城里发生的事情他永远不懂。但是，时局的变化与乡下的种田人有多大关系呢？照样是日出而作，日落而息，上山一身汗，下田两腿泥。他还从匣子里听见了萸江开万人大会的声音，不禁想起多年前将玉田从萸江的学生游行队伍中拉回家来的情景，好像，就是昨天发生的事一般……
过了好久，陶秉坤又被那匣子吓了一大跳：那里面传出了陶禄生的嗓门！他听得真切，虽是一口的本地官腔，却明明白白是自己孙子嘴巴里发出来的。起初，他还以为是陶禄生回来了呢。更让他惊讶的是，有人在匣子里称陶禄生为陶副县长。县长，这可是过去的县太爷啊，这怎么可能？他伸手在空中抓了一下，似乎想抓住那声音，把陶禄生从喇叭里拉出来问个究竟。当然这是徒劳的，他只好叫出玉山，让他到大队部去给陶禄生家打电话。
不一会玉山就颠颠地跑回来了，说侄媳陈亦清证实了，禄生确实当上了分管农业的副县长，不仅如此，他们的两个儿子晓洪与晓华，一个进厂当了工人阶级，另一个到长沙上大学去了。我们陶家喜事一箩筐呢！陶秉坤忽然耳朵就失了聪，只听得一阵喧哗之声，好像是石蛙溪发了大水。他颤颤巍巍地立起，颤声叫道，快、快帮我拿纸钱和洋火来！
他让玉山牵着，摸索到土地庙前烧了纸，磕了三个头，然后回到堂屋神龛前，又烧了纸，又磕了三个头。神龛里的祖宗牌位早在多年前被一帮红卫兵烧掉了，天地君师亲的中堂也早被领袖像覆盖了，但在他心里，那还是祖宗的位置。晚饭时，他亲自往桌上多摆了两副碗筷，还有两小盅米酒，他要给幺姑与陈梦园叫饭。他将喜事轻言细语地诉说了一遍，又说，幺姑，你在那边放心等我吧，什么都不用想了；梦园先生，禄生是你的外孙女婿，晓洪晓华虽然姓陶，也是你陈家的后代呢！他们都有出息了，你呢也可以暝目了，我也终会来那边的，到时候我还来帮你挑脚吧！他将两盅米酒泼在地上，长吁一口气，感觉一身变得轻薄如纸了。
后来，他又陆续从匣子里听到一些新鲜事。比如办了多年的人民公社也撤消了，改称乡政府了，大队也不叫大队叫村了。但他不再那么关注那个匣子里的声音了。他朴素地想，他家的喜事够多了，他满足了，人不可太贪。那个匣子呢也慢慢地懒散下来了，只是偶尔地响一响。他安静地坐在门槛上，或者禾场里，两耳捕捉着山谷里所有的声响，借此想象万物的形态。山上飘落的沙沙声告诉他楠竹林在婆娑起舞，而阳雀珠圆玉润的表明它们正忙于筑窠与求偶。他感觉时光流水般漫过他的头顶，伸手去捉，却捉不住。时光真是一条滑泥鳅呢，这么想着，一丝笑意就挂上了嘴角“个大！个大！”刚下蛋的芦花鸡婆炫耀地啼着走出鸡埘，双翅一扑飞落到禾场里。他的脸感到了鸡翅膀扇起的风，亲昵地骂一句：“不就是生一个蛋吗，你烧什么包罗！”鸡婆毫不在意，就在他脚边刨食吃。身上晒热了，他操的心也就多了：“二姣，你的南瓜秧要栽了呢，天气几多好！”二姣照例是我行我素，装着听不懂他的话，不理睬他的。他并不计较，喊不动二姣就喊福生，或者小谷：“福生、小谷，薯种埋了么？都长芽了，几寸长了？该泼大粪水了呢。生粪泼不得啾，小心烧、烧了嫩秧子！温、温床上的玻、玻璃纸出太阳就要揭开，千万莫忘记了……你们要不听老人言，吃亏在眼前。虽说‘作田打豆腐，称不得老师傅’，师傅还是有的……薯秧子长到尺把长，就要剪下来栽呢，‘一根薯秧三个节，多了没得用，少了难得活’，你们要照着做。有秧就要早点栽，早栽的红薯十斤重，迟栽的红薯一把根，到时莫怪我没提醒……”他嘟嘟哝哝，也不管有没有人听，兴致一来，就恨不得把他所有的作田经一一道出。讲述着一生的劳作经验时，他就感到自己在重复已往的岁月，泥土特有的香气在他四周蒸腾，将他包裹得严严实实。
这日他闲得慌了，便摸摸索索地把一只草鞋马架在长凳上，准备打草鞋。家人已经不穿草鞋了，他只是以此来松动筋骨，回味和消磨时光。他抓起一束干稻草，用皴裂的手掌搓动着，忽然，透过稻草的窸窸声，他听见一串杂乱的脚步游弋而来，进了院子。他准确地辨出，走在前头的是陶有富，他的脚步总是一颠一颠显得十分匆忙。殿后的是玉山，玉山也已是古稀之人，所以踉踉跄跄，并不比父亲强多少。倒数第二个是寿生，他总是那么犹犹豫豫怕踩死蚂蚁似的。自从陶有富当上支书，寿生成了村长之后，就总来陶秉坤家走动了，他也就听熟了他们的脚步。可是在这些脚步的杂沓声中，还夹着几个陌生人的，有的显得威严，有的听来很矜持，都有一股国家干部味，他们是谁呢？陶秉坤这么想着，手就不动了，瞪着两只视而不见的眼睛，望着那一群由脚步声带来的人。
“坤公，你猜谁看你来了？”陶有富在他耳边大声问。陶秉坤先摇摇头，接着却抽抽鼻子吸吸气，准确地指定一个人：“禄生！”陶禄生连忙握住祖父的肩轻轻摇摇：“呵呵，到底是我的公公，都嗅得出我来了！公公，不光我回来了，行署的耿专员也来看你了呢！”陶秉坤有些茫然，不停地眨着眼，下意识地扔了手中的稻草。这时，他的右手被一双温暖柔软的手握住，并且轻轻摇晃。接着，一个似曾相识的声音说：“老人家，还记得我不？那年造大寨田，我还给您戴过大红花呢！我们来搞农村经济体制改革试点，特意来看看你！”他点点头：“嗯，想起来了，您就是原来县里的耿书记。你们也来坐点？这，这季节不……赶山呵。”陶禄生连忙纠正他：“公公，不是赶山坐点，是试点，就是来了工作队。”陶秉坤嘴巴一张：“工作队又来做什么？”耿专员拍了拍他的手背；“老人家，我们这一次来，是搞包产到户、联产计酬。”他摇摇头，鼻子里哼哼地：“哼……等包下来几天，又收回去。像丢给狗一块骨头，刚咬一口，就又拿走……你们，讲话不作数的。土改……合作化……都……哼。”他的话别人没听清，玉山便窘迫地转述道：“我爹的意思，说土改分给农民土地，没种几年就合作化化走了；初级社土地还折股，到了人民公社就全收走，收条都不打；土地下放也是只搞三天就收了去，总之是说话不算数。”耿专员想想说：“是呵，许多事情我们都失信于民了，这是教训呵！”这话有点对陶秉坤胃口，他便又嘟哝一句：“政策像……月亮……”玉山就不好意思了，说：“这句是听我讲的牢骚话呢。”耿专员笑道：“晓得晓得，这顺口溜流传很广，叫‘党的政策像月亮，初一十五不一样。’群众的担忧不是没有道理的。不过，从另一个角度看，它正好说明我们的新政策合乎民意，群众怕变回去呢！我们要争取让顺口溜变成‘党的政策像太阳，照到哪里哪里亮，初一十五都一样’！”陶禄生大声叫好，并带头鼓掌，于是有七、八双巴掌噼哩啪啦拍了起来，震得陶秉坤的耳膜微微发痒，像有小虫子爬。耿专员又凑在他耳边说；“老人家，您说是分组承包还是以户承包好？请您发表一下意见。”他说：“不如把一次田分到户。”耿专员说：“嗯，是不如干脆一步到位，分到户才有积极性。毛主席早就写诗描述土地革命的红火景象，叫‘分田分地真忙’，看来，你们石蛙溪这个革命老区又该出现一次分田分地真忙的热闹场面了！”闻听此言，陶秉坤蓦然想起闹农会时，被伯父霸占的丁字丘和晒簟丘曾经短暂地回到他手里。隐隐的一股热流从他心头淌过，若真的分田，这两丘阔别了多年的田会不会又再次回归于他家呢？陶秉坤的手因渴望而颤抖起来，黑暗之中，他再一次被那双软绵绵的手握了握，接着，那些杂沓的脚步再次响起，离他而去。他伸直颈根聚精会神地凝听着，忽然对那些远去的声音有点依依不舍。
陶秉坤以敏锐的听觉关注着事态的发展。饭桌上家人的只言片语为他描述着新的生活场景。队里要分责任田了，不光分田土，耕牛和犁、耙、打稻机都要作价分掉了。队屋已经卖给湖区的一家供销社了，过两天就来拆，租了船从资江运出去。他蓦地想起，队屋仓里有十几箱族谱呢！福生安慰他，再穷也不会把陶家祖宗卖掉的，不是每年六月六都晒一次么，它好生生的。队屋卖掉后，族谱由他来保管。陶秉坤这才放了心。但他突然又想起另一件事，夜深了还拍着房门喊：“福生，分田，是按人口吧？你还不赶快叫小谷成亲？多一个人多一份田！”
福生在被窝里道：“可是，小谷还没定亲呢！”
陶秉坤说：“上次不是……看过亲了么？”
福生说：“小谷不乐意，嫌那个巧云妹子长得不乖。”
陶秉坤气呼呼地：“要乖做什么？乖又吃不得。她脚巴子粗么？”
福生道：“粗呢，挑百把斤担子走起来飞快，针线活也不丑，人也还老实。”
陶秉坤就说：“那还嫌人家？赶快定、定了接过门来！”
福生依计行事，以令人咋舌的速度办了小谷与巧云的婚事。小谷心里不乐意，也只好委屈求全。村里人心明眼亮，都晓得陶福生收儿媳另有所图，但也不好说什么，讨亲生子传宗接代毕竟是件天经地义的事。更何况，他是县长的弟弟呢。福生在禾场里摆了六桌酒席，把工作组的干部也请来了，旧年酿的红薯酒请宾畅怀豪饮。陶秉坤作为辈份最高的长者自然被扶上了上席。他眼睛虽然看不见，筷子却能准确地夹起红烧肉塞进嘴中，再囫囵吞进肚去。工作组用大碗向陶秉坤敬酒，陶秉坤当仁不让，颤颤地仰头灌了一盅酒。陶裕生端着酒盅过来道：“坤公公，恭喜你屋里进人又进田呵！”陶秉坤听出了他的话中话，不软不硬地回话道：“我开田的时候你还不晓得在哪个屁眼里呢。”
喝完喜酒没多少日子，责任田都分配完毕。这日福生回家来，把一张纸抖得刷刷响，告诉公公是责任田的承包合同，相当于过去的田契呢。陶秉坤捏住了那两张薄纸摩挲着，摸也摸不够的样子。福生又告诉他，家里分到了丁字丘和牛弯子丘，晒簟丘分给寿生家了，因为塅田和冷浸田要搭配着分。陶秉坤两眼发热：“丁字丘总算又回到我手里来了！”他双手抖抖的，摸到竹棍抓在手里。福生说：“你莫太激动，田虽然分了。可有富说，田土还是国家的，只是承包给农民种。”他说：“田分给谁就是谁的，国、国家要田作什么？国家又不打赤脚下田。”福生抠抠头皮想想，觉得祖父讲得有道理。陶秉坤又问：“公粮怎么交？”福生说：“工作组说了，秋收之后，交完国家的，留足集体的，剩下的都是自己的。”陶秉坤连声说好，摸索着跨出门槛，拄着竹棍下阶基。他要去看丁字丘。福生忙叫小谷牵老公公去田塅里。小谷捉住陶秉坤手里的竹棍牵着往前走，心里老大不高兴：“老公公，丁字丘你看了一世了，又不是不晓得它是个丁字形；你又看不见，去干什么？”陶秉坤固执地说：“看不见我手摸摸摸摸嘛。”小谷无奈，只得陪着曾祖父在蜿蜒的小路上慢慢磨蹭。后来他实在不耐烦了，一躬身把陶秉坤背在背上，大步流星来到丁字丘旁，往田塍上一放。陶秉坤战战兢兢地蹲下身子，枯树根般的手指在田塍上摸摸，伸进田中划拉了几下，然后抓了一把软滑的泥，凑到鼻子底下。嗅到熟悉的泥香时，他那双失明多年的眼睛里冒出了两股灼热的泉水……
黄慈予坐在陈家大院后院一棵梨树下绣枕套。女儿陈亦清领着两个人来到她的面前，介绍说，一个是县委统战部的汪部长，还有一个是邓秘书。黄慈予殷勤地请人落座。她欲去沏茶炒花生，女儿一把握住她的手说：“妈，我跟你说件事，你要有点思想准备。”黄慈予坦然道：“你妈什么事没经历过？说吧。”陈亦清脸红如花：“妈，我爹他没死，他还活着！”黄慈予浑身一震：“你讲白话吧？他在哪？”陈亦清说：“他在台湾！”黄慈予直愣愣地，抓紧了女儿的手：“他怎么没死，怎么又到台湾去了？”
陈亦清在母亲耳边急促地将来龙去脉一一道来。黄慈予眼前升起一团雾霭，世界变得迷幻莫测。女儿说，父亲陈秀雄本是中共地下党员（这她早就晓得了），那年根据上级的指示打进了国民党的特务组织。为了保密，他不得不和妻子儿女断绝了联系（世上竟有这么狠心的人呵），1945年日本投降后，他本想找个机会回长沙寻找家人，可一天夜里突然奉命登上一架飞机，上了飞机才被告知，他们将去接收刚刚光复的台湾岛（他也是身不由己呢）。这一去就是将近四十年，既脱离了家庭，也脱离了组织，既无回大陆的机会，也无为党工作的可能。身在曹营心在汉的他成了漂泊在太平洋里的一叶孤舟（我们孤儿寡母像什么呢？）。退休之后他想回大陆，可那时大陆还实行闭关锁国的政策，难以成行，况且和他单线联系的同志早已牺牲，即使回到大陆，也已无法证实自己过去的身份。大陆的文化大革命和无情的阶级斗争令隔岸观火的他胆惊心战，深知以他现在的身份回来，无异于送肉上砧，还会牵累离别多年的妻子儿女，于是只好一边经商一边等待。现在好了，国家实行改革开放政策，归心似箭的他便向县委写了信，表明自己的身份，并请求帮助寻找家人（他到底还没有忘记我们）。
“亦清，你不是在讲白话吧？”黄慈予不敢相信这是真的。陈亦清说：“妈，千真万确，不信你问汪部长！”汪部长说：“是真的，县委一收到陈先生来信，就责成我们统战部具体办理。”黄慈予问：“这么说，你们承认他是地下党了？”汪部长笑道：“这件事嘛，复杂一些，我们已经上报有关部门，相信会实事求是地处理的。其实是不是地下党都无关紧要嘛，即便是国民党军官，只要他遵守大陆的法律，我们都欢迎他回来嘛！陈先生如今是一家企业集团的董事长，我们热忱希望他回来投资办厂，为建设家乡出力呢！”黄慈予问：“这么说，他可以回来了？”汪部长说：“不仅可以回来，而且已经回来了！陈先生等不及我们回信，昨晚回到了萸江，陶县长正在宾馆陪他，等着你呢！”黄慈予张口结舌说不出话。陈亦清挽起母亲的手，催促道：“妈，快走呵。”黄慈予摸摸头发，抻抻衣襟，走了两步，忽然问汪部长：“我见他符合政策吗？”汪部长说：“您放一百二十个心！不见他才不符合政策呢！”黄慈予便随女儿往前院去。出得大门，她又站住了：“慢点，他在台湾是不是有家眷？”陈亦清脸红了一下，哑口无言。汪部长与年轻秘书面面相觑。黄慈予平静地道：“你们怎么不说话？他在台湾这么多年，应该有家眷的，不然谁照顾他的生活？”汪部长赶紧笑道：“是呵是呵，历史的原因嘛，可以理解的。您放心，这次他没有带家眷回来。”黄慈予便说：“他既然有家眷，我就不去见他了。让他来见我吧！”她忽然变得十分固执，踅身回到阶基前。汪部长只好表示同意。陈亦清要留下来陪母亲，黄慈予说：“我要你陪什么，你接你爹去。”
陈亦清跟着汪部长走了。黄慈予匆匆走进屋里，想做件什么事，却又想不起那件事的内容，只好手忙脚乱地把桌椅板凳擦了一遍。然后继续她的刺绣。手里有事做，她的情绪就平静下来了。与丈夫短暂的共同生活的片断不时浮现在绣布上，仿佛是她一针一针地绣出来的。梦幻的感觉笼罩着她。
当陈亦清领着一个西装革履红颜皓首的男子慢慢走来，她眼里升起一片水雾，视线模糊了。但她还是看见他深深地向她鞠了一躬，唤了一声：“慈予！”她颤抖了一下，轻声道：“你还晓得回来呀？！”
只要不是烤火的天气，陶秉坤都会坐在门槛上。他的身体已经萎缩得很小了，如果不是见到嘴边的胡须随着他的呼吸抖动，你会以为是块岩石搁在那里。屋柱上的喇叭匣子已经废弃，代替它的是摆在堂屋的电视机，但他并不喜欢。他喜欢倾听着山谷里的声音，喜欢从风里嗅着四季的气息与日子的味道。凭着泥土的温热，他晓得开春了，要犁田了；而紫云英的淡香则告诉他要准备插秧了；稻花的香味令人五脏清爽，红透的枫叶与收回的红薯则会送来类似米酒的醇香，令他深深地沉醉……白米饭的香味也是他喜欢的，他做梦也没想到，石蛙溪人可以餐餐吃白米饭了。当然，最令他怦然心动的是那一线温馨的乳香。巧云生了一儿一女，他陶秉坤家如今是罕见的五世同堂。他不像一般的老人那样罗索，跟家人少有话说，因为他很满足，这么一大把年纪，还能够坐在这个世上听着，嗅着，就是很幸运的了啊！村里的人大多外出打工赚钱去了，除了鸡鸣狗叫，村子里很静很静，他就这么坐在门槛上，守着这份静，让所剩不多的日子一天接一天地从鼻子底下过去……
陶秉坤生命中的最后一天并无特别之处，秋风飒然，茅花飞白，阳光明净，牛铃悠扬，一派亘古相承的安详与宁谧。中午，他喝了一碗白米粥，吃半碗蒸蛋，摸摸索索地挪到门槛上坐下。他屈起枯瘦的指头算自己的年龄，不禁吓了自己一跳：他竟活了一百多岁了呢！可是，到底是一百零几岁，却算不清了。这真是个惊人的数字，一个乡下人，怎么可以活这么久呢？方圆五十里，上下百余年，还没听说过有谁真的长命百岁呢。唉，你还有什么不知足的呢？他徐缓地自丹田深处吐出一口长气，慨然自语：“你死得了呢！”
这时，陶秉坤听到了从未听到过的机器轰鸣声，闻到了从未有过的柴油味。他的心就警觉了，他扶着堂屋门慢慢站起，下到禾场，将脸朝向传来响声的方向，使劲抽动着鼻子。他不想自己活在疑惑中，便嘶哑着喉咙喊小谷堂：“巧云，石蛙溪来了什么怪物？”
巧云跑过来，笑道：“老公公，你鼻子耳朵真管事啊，比别人的眼睛还看得清些！不是怪物，是城里来的挖掘机，在下湾里平地呢！”
他还是不明白：“那，那城里的什么机，跑到石蛙溪来做什么？哪个请它来的？”
巧云就说：“它来平地搞开发啊，听说有个城里的大公司，要来修宾馆，开发双幅崖的旅游，乡政府就把下湾里的田征收给他了。”
陶秉坤打断她的话：“我的丁字丘呢？”
巧云说：“也征收了啊！”
陶秉坤额头青筋蓦地暴起：“哪天征的？把我的田征了也不问我一声？那田毁了就没得了啊你们这些败家子！”他摸到那根被他摩挲得发光的竹拐棍，戳戳点点地往禾场外走。
巧云赶忙阻拦：“老公公，你莫出去，摔倒了怎么办呀？”
他颤抖动着身子，叫道：“你带我到丁丁丁字丘丘去！”
巧云说：“我不敢，要是你出什么事，我可负不了这个责！”
他便用竹棍准确地把她拨开：“那让我自己走！”
巧云说：“你看不见路呀，怎么走？”
他晃动着一头稀疏的白发：“我看得见，路在我脚下！”说着他拿竹棍点着地面，摸索着出了院门。
于是在这个秋高气爽的下午，石蛙溪人惊奇地看见眼瞎背驼的陶秉坤气哼哼地走在狭窄的村路上，凭着手里的竹棍，他居然没有偏离路面一脚踏空或一头撞上路墈，而且他行走的速度并不慢。只是他太瘦小了，远远地望去像是一件衣服在路面上游移。走进田塅之后，巧云匆匆赶来了，她到底放心不下这个倔强的老人。她抓住竹棍，把陶秉坤往丁字丘引。丁字丘水已放干，挖掘机正摇晃着挖斗，将泥土往下面田里移。远远地，陶秉坤就闻到了浓郁的泥土气息，他的心疼痛了，他感到他的丁字丘被挖出了一个巨大的伤口。他追寻着声音，颤颤巍巍地向那个钢铁怪物扑过去。他扑到了挖斗前，挖掘机停下了。操作手跳下来，刚说了句你想干什么，陶秉坤将竹棍横扫过去：“我叫你毁我的田！”
操作手躲闪不及，腰上挨了一闷棍，惊得跳了起来：“癫老倌你怎么乱打人啦你！”
巧云赶紧跑过去解释：“师傅，对不起你，这田是我家老公公的心头肉呢，他不准挖他的田。”
操作手气呼呼地：“田本来就是国家的，征了就跟你没关系了，打我做啥？你还当得了我的家？你找乡政府去！”
陶秉坤一听怒火愈盛，用竹棍准确地指定操作手，含混不清地吼：“哪个讲田是国家的？国家绾起裤脚开过田吗？我的田我当家，抢老子的田，你翻天哒？把乡干部给我喊来！”
巧云想拉陶秉坤走，拉不动，只好匆匆忙忙找乡干部去了。
陶秉坤气恨难消，一个踉跄，跌坐在田里。他想站起，却怎么也起不来了。泥土的甜腥昧环绕着他。他扔了竹棍，然后抓了两把土，紧紧地攥住。对面是七星岩，他竭力睁大那双黑洞洞的瞎眼，企图辨清峭壁上的七颗星星。眼前那堵漆黑无形的墙悄然现出一道闪电状的裂口，一柱透亮的光从裂口里迸射而出。堂黄幺姑踩着那光柱款款走来了。黄幺姑对他笑笑，他便觉自己活泛起来，喃喃道，幺姑，你是来接我的么？黄幺姑点点头，我一个人在这边好孤单呢。他怆然道，让你受凄清了，我也该到你这边来了，可是，我放心不下这丘田呢。黄幺姑道，秉坤，只要你心里有那丘田，那丘田就永远在那里的。跟我走吧，你为儿孙操够了心，也该歇歇了。黄幺姑向他伸出一只手，他把它抓住。幺姑的手冰凉，一触着她的手，他的手也立即冰凉了。他想跟着幺姑走，两只脚却扯不动，生了根似的。他实在舍不下他的田土呢，他感到自己瘫软下去，化成一滩水，慢慢地浸进了泥土里……
巧云带着乡干部匆匆赶来时，陶秉坤端坐在田里纹丝不动，宛如一尊石像。巧云想安抚曾祖父几句，拍拍他的肩，才惊骇地发现他已经僵硬了。他的一双瞎眼仍大睁着，手里还死攥着两把土。
卸职离休的陶禄生定居在益阳，得到祖父“过了”的消息，带着两台车匆匆赶回石蛙溪，为陶秉坤举办了隆重的葬礼。说其隆重，一是来的人多，二是新旧形式并用，既开了追悼会，也做了两天道场。而这一切，无须陶禄生操心，乡政府专门成立了治丧委员会，有一大帮人员具体操办。乡长小心恭敬地陪着陶禄生，深恐他怪罪，介绍陶秉坤过世的情形时，一再强调是无疾而终。陶禄生对此说法不置可否，搞得乡长很紧张。
把陶秉坤送上山的当天夜里，屋前屋后弥漫着浓厚的泥土的芳香。小谷把叔父叫到阶基上，告诉他看见曾祖父显灵了。“他在禾场外面走来走去，威武得很，竹棍子都不拄，只怕是还牵挂着什么，不死心呢。”小谷说得活灵活现。陶禄生往禾场外望了一圈，并没见半点影子，想想说：“这样吧，五七你给他烧纸时，顺便画张田契烧了，上面写上良田一百亩。”小谷拍手道：“好！还是叔叔晓得老公公的心思！”又说，“只怕，老公公还恨着那家叫远景的房地产公司呢，毕竟，他的死是他们挖田平地引起的。我想找他们要赔偿，听说那家公司富得流油呢！”陶禄生肃然，板脸道：“不得胡来！乡政府都说了，老公公是无疾而终，你插一杠子作什么？你有什么理由索赔？生财要有道嘛！”小谷就不吱声了，闷闷不乐。陶禄生便问：“你想不想到远景公司去做事？”小谷说：“当然想啊，比在土里刨食强多了！”陶禄生说：“那过几天你来找我。”小谷将信将疑：“叔叔，你已经不是县长了，别人还买你的账么？”
陶禄生微笑不语。直到第二天离开石蛙溪，他都没有告诉小谷，他就是那家房地产公司的新任董事长。